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현초는 쥐손이풀과에 속하는 다년생 풀로, 한국, 일본, 중국 등 동아시아 지역의 산기슭, 들판, 풀숲 등 해발 1,500미터 이하의 지역에서 살아가요. 줄기는 땅을 따라 퍼지듯이 자라고, 잎은 손바닥처럼 깊게 갈라진 모양이며, 여름철이 되면 보랏빛의 꽃을 피워요. 꽃잎은 다섯 장이고, 열매는 길쭉하면서 끝이 뾰족해 쥐의 앞발과 닮았다고 하여 쥐손이풀 이라는 이름으로도 불려요. 꽃이 피기 전 또는 꽃이 필 무렵, 전초를 채취해 그늘에서 말려 약으로 사용해서, 맛은 쌉쌀하고 떫으며, 성질은 차고 주로 간과 대장에 영향을 줘요.현초는 한의학적으로 설사나 이질 같은 소화기 질환 치료에 널리 사용해요. 특히 열로 인한 급성 설사나 복통을 동반하는 장염, 만성 이질, 장의 염증이나 점막이 두꺼워진 상태 등에 좋아요.