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향부자의 주요 성분으로는 방향성 기름, 플라보노이드, 알칼로이드, 정유 성분 등이 있으며 방향 성분에는 향을 지닌 휘발성 물질들이 포함되어 있어 기운 순환과 진정 작용에 도움을 줘요. 실험 결과에서는 항우울, 진정, 진통, 항염, 항균, 항산화 등 다양한 생리활성이 보고되고 있는데 일부 연구에서는 자궁을 수축시키거나 이완시키는 작용도 밝혀져 있어 생리 주기 조절에 도움이 된다는 내용도 있어요. 또한 혈액 속 지방 농도를 낮추고 스트레스를 완화하며 신경 전달 물질의 균형을 조절하는 작용도 보고되고 있어요. 생약 형태로 달여 복용하거나 환제로 만들어 사용되며, 최근에는 농축 추출물 형태로 건강기능식품이나 외용제로도 활용되고 있어요.향부자는 약성이 비교적 온화한 편이라 다양한 체질의 사람에게 널리 사용될 수 있으나, 기운이 너무 부족한 사람이나 몸에 열이 많은 사람에게는 주의가 필요해요. 과하게 복용할 경우 위장 장애나 설사 등의 부작용이 나타날 수 있어요. 특히 기운이 약한 사람에게는 기운을 흩뜨릴 수 있으므로 감량하거나 다른 약재와의 적절한 배합이 중요 해요. 덩이줄기를 잘게 썰어 말린 후 사용해서, 필요에 따라 볶거나 술에 적셔 볶는 등 다양한 방식으로 가공하여 이점을 조절해요. 태워서 숯처럼 만든 향부자는 지혈 작용이 강화되고, 술에 적셔 볶으면 간기 조절 작용이 증가 해요.